Yerba Mate, Chimarrão y Tereré: la bebida con cafeína de Sudamérica
La yerba mate es una planta originaria de Sudamérica, conocida científicamente como Ilex paraguariensis. Se consume ampliamente en forma de té o infusión, especialmente en Argentina, Paraguay y el sur de Brasil. Originaria de la selva atlántica, puede consumirse en varios tipos de bebidas, calientes o frías. Suele utilizarse en la preparación de dos bebidas tradicionales: el chimarrão y el tereré.
Existen dos variedades de Ilex paraguariensisf: Ilex paraguariensis St. Hil variedad paraguariensis e Ilex paraguariensis variedad vestita. De las 68 especies pertenecientes al género Ilex, sólo 5 se utilizan para elaborar yerba mate.
Qué es la yerba mate
El nombre yerba mate proviene del término quechua «mati», que se refería al recipiente en el que se infusionaba la hierba. Esta hierba es recolectada por «yerbateros» – cultivadores – de pequeñas granjas y comunidades indígenas.
Una vez recolectadas, las hojas se secan y muelen, se colocan en un mate y se vierten con agua caliente. Originalmente, los guaraníes utilizaban las hojas secas para preparar una bebida estimulante llamada «ka’a», que significa «hierba» en lengua guaraní.
La historia de la yerba mate se remonta al pueblo indígena guaraní, que habita la región sudamericana desde hace miles de años. Para este pueblo, la yerba mate es una planta sagrada y su consumo forma parte de su cultura y tradición. Fueron ellos quienes descubrieron las propiedades medicinales, energizantes y refrescantes de la yerba mate.
La yerba mate se cosecha a mano, lo que requiere habilidad, conocimiento y cuidado. Las hojas se recogen cuando alcanzan el punto ideal de maduración y pasan por un proceso de secado para preservar sus propiedades.
Con sus propiedades únicas y su tradición ancestral, la yerba mate y las bebidas derivadas de ella son apreciadas no sólo por la bebida en sí, sino también por la conexión histórica con la región sur de Brasil y los países vecinos.
¿Qué es el Chimarrão y el Tereré?
La yerba mate se puede consumir de diferentes maneras, con agua caliente o fría. En Brasil, por lo general se consume en forma de Chimarrão o Tereré, que son diferentes bebidas con raíces similares.
El Chimarrão se prepara infusionando Yerba Mate con agua caliente en una Cuia (calabaza) utilizando una Bombilha (bomba de chimarrão). La Bombilha sirve luego como pajita para beber. Este método preserva mejor los nutrientes de la Yerba Mate. El chimarrão es rico en propiedades medicinales y antioxidantes. En Brasil, tiene un color verde más brillante y fuerte que la yerba mate argentina.
El tereré es el resultado de infusionar el mate con agua fría y cubitos de hielo (ingrediente opcional) en una calabaza. Es, en esencia, la versión helada del Chimarrão. En lugar de agua, algunos utilizan zumo de cítricos. Es muy popular en Paraguay durante el verano. Sus propiedades estimulantes y refrescantes lo convierten en una bebida excelente para combatir el calor.
De las dos, el Chimarrão es la más común, sobre todo en el sur de Brasil, ya que se parece más a la bebida tradicional. Algunas personas añaden unas gotas de limón a estas infusiones cuando se preparan con agua.
Ambas bebidas son símbolos de la cultura gaucha, rituales de integración social y convivencia. El ritual de compartir un chimarrão o un tereré con los amigos o la familia es una forma de estrechar lazos y fomentar la convivencia.
Ceremonia y tradición de la Yerba Mate
Según la leyenda popular, el dios Tupã respondió a la invocación de un viejo chamán que buscaba una solución para la vejez y la tristeza. El dios Tupã le regaló yerba mate, que le dio fuerzas para acompañar a su tribu. La nueva bebida se convirtió en un símbolo de amistad entre guerreros y un aliado contra el cansancio y la soledad.
Consumida en grupo, compartida entre amigos que daban pequeños sorbos y la pasaban al siguiente, esta tradición se transmitió de generación en generación. De una comunidad a otra, se ha convertido en una seña de identidad de varios pueblos latinoamericanos.
Uno de los primeros registros históricos del consumo de yerba mate se remonta al siglo XVI, cuando los españoles entraron en contacto con los guaraníes, un pueblo indígena que habitaba el territorio donde hoy se encuentra Paraguay. Se sabe que el consumo de esta planta fue prohibido en el siglo XVII por los sacerdotes y que, tras la prohibición, la producción disminuyó drásticamente. Más tarde, cuando los misioneros se dieron cuenta de que no era una hierba alucinógena, volvieron a permitir su consumo.
Los guaraníes utilizaban una calabaza hueca, donde preparaban las hierbas con agua. Las hierbas no se colaban, sino que se filtraban con los dientes o con un «tacuapi» – antecesor directo de la bombarilla, que consistía en una caña de bambú. Los charrúas de Uruguay y los tupíes de Brasil también masticaban las hojas.
Antiguamente, la yerba mate se utilizaba como moneda, ya que era muy valiosa para las comunidades que la consumían.
Hoy, el ritual en torno a la yerba mate ha adoptado rasgos más contemporáneos. Se necesita una calabaza – o un recipiente de cerámica, o similar -, una bombilla -u na especie de paja perforada que filtra las hojas – y un termo para transportar el agua caliente. Los participantes se sientan en círculo y una persona llena la calabaza con dos tercios de las hierbas y un poco de agua caliente. Se introduce la bombilla en ángulo para que no se atasque y, por último, se llena el resto de la calabaza con agua caliente. A medida que se va pasando la calabaza entre los participantes, se va rellenando con agua. Cada ronda se vuelve gradualmente más amarga.
Propiedades y beneficios de la Yerba Mate
La yerba mate es una de las pocas plantas que contiene cafeína de forma natural. Junto con la Camellia Sinensis (tés puros), la yerba mate es conocida por su efecto energizante. De sabor amargo, puede compararse con el té verde matcha.
Cuando se bebe lentamente, el té de yerba mate tiene un efecto energizante gradual. La yerba mate es famosa por ser tan fuerte y energizante como el café, tan saludable como el té y tan sabrosa como el chocolate. Una taza de 150 ml de yerba mate contiene alrededor de 80 mg de cafeína, casi lo mismo que una taza de café.
Es esta cafeína la que convierte a la yerba mate en un poderoso aliado contra la fatiga, acelerando el metabolismo y aliviando el cansancio. También libera adrenalina, dopamina, serotonina y otros neurotransmisores estimulantes que ayudan a mejorar el estado de ánimo.
Además, la yerba mate está repleta de propiedades medicinales y beneficiosas para la salud. Entre ellas se incluyen compuestos bioactivos con acción antioxidante y antiinflamatoria, que ayudan a mantener la salud del páncreas y a nivelar la glucosa en sangre, así como a prevenir infecciones bacterianas, parasitarias y fúngicas.
Algunos estudios también indican que la yerba mate puede ayudar en el proceso de perder y mantener el peso, reducir el colesterol malo y quemar grasas.
Cómo preparar el Té Mate, Chimarrão y Tereré
Se recomienda tomar estas bebidas desde la mañana (después de despertarse) hasta el mediodía. Esta recomendación se debe al hecho de que este té interfiere con la energía del cuerpo cuando se toma demasiado cerca de la noche. Se puede tomar hasta 1 litro de mate al día.
Infusión de mate:
La infusión de mate puede prepararse con las hojas o las ramas secas de la hierba, a granel o en bolsitas. Sin embargo, se considera mejor el té suelto. Puede consumirse caliente o fría.
- Temperatura del agua: 100 °C
- 1 cucharada de hojas de yerba mate (tostadas o secas)
Preparación con Cabaça:
- Hervir agua a la temperatura recomendada.
- Llenar la calabaza hasta dos tercios o la mitad con yerba mate.
- Coloque la mano en la parte superior de la calabaza y agite suavemente el interior de la calabaza hacia los lados.
- Retire la mano y coloque la Bombilha en un espacio libre de la Cuia.
- Por último, añada un poco de agua fría y llene la Cuia con agua caliente. Evite remover la mezcla.
- Para consumir el Chá Mate, basta beberlo a través de la Bombilla. Es importante evitar preparar la infusión con agua demasiado caliente, para no amargarla.
- Preparación con una olla:
- Poner una taza de agua hirviendo en una cacerola.
- Una vez que el agua esté caliente, agregar las hojas de yerba mate y tapar. Dejar reposar durante 10 minutos.
- Colar (opcional) y beber después.
Chimarrão
El Chimarrão es similar a la yerba mate, pero se prepara con hojas deshidratadas y molidas y a temperaturas más bajas.
- Temperatura del agua: 45-50 °C
- 1 litro de agua
- 1/2 taza de yerba mate
Preparación con calabaza (u otro recipiente):
- Calentar el agua hasta que alcance entre 45 y 50 °C.
- Colocar la yerba mate hasta 2/3 de la calabaza, cubrirla con la mano e inclinarla para que la yerba se concentre en un lado.
- Luego vierta un poco de agua caliente en el espacio no ocupado por la yerba mate.
- Deja la calabaza inclinada durante unos cuatro minutos para que la yerba mate se fije a un lado de la calabaza.
- Enderezar nuevamente la calabaza y llenar con más agua.
- Con la parte superior de la calabaza tapada, introdúcela con cuidado en el lado opuesto a la yerba mate.
- Beba y disfrute, idealmente con amigos.
Tereré
Similar al chimarrão, pero elaborado con agua fría, el tereré también puede incluir frutas y hierbas aromáticas para enriquecer su sabor. Es habitual utilizar menta y melisa.
- Temperatura del agua: fría
- 1/2 taza de tereré de yerba mate;
- 1 litro de agua;
- Jugo de una fruta cítrica (limón o naranja);
- Rodajas de limón o naranja;
- Cubitos de hielo;
Preparación con un vaso de tereré (u otro recipiente):
- Colocar la yerba mate en el vaso.
- En un termo, mezclar el jugo de cítricos, los cubos de hielo, el agua y las rodajas de limón o naranja.
- Agregar esta infusión saborizada a la yerba mate y dejar reposar unos minutos.
- Beber y disfrutar.
Otras bebidas de yerba mate
Además de ser consumida en forma de té tradicional, la yerba mate puede ser utilizada para preparar diferentes tipos de bebidas, proporcionando sabores únicos y refrescantes. He aquí algunas opciones:
- Mate Gelado: es la versión helada del mate, que se puede endulzar con miel o edulcorante y al que se le puede agregar limón o menta;
- Mate Shake: mezclando leche o yogurt, frutas y yerba mate, se obtiene un batido refrescante, saludable y delicioso;
- Cappucino Mate: la combinación energizante de café y yerba mate no es más que un cappuccino infusionado con yerba mate;
- Matejito: un cóctel a base de yerba mate y el tradicional Mojito;
La yerba mate es extremadamente versátil y se puede combinar fácilmente en varios tipos de bebidas y en la propia cocina. Un poco de imaginación es todo lo que se necesita para disfrutar de esta hierba. Con sus muchos beneficios para la salud y sus diferentes formas de prepararla, esta planta ha ganado cada vez más admiradores en todo el mundo. Aunque todavía no tiene la tracción del té matcha japonés o el masala chai indio, su popularidad está empezando a crecer.
¡Pruébala y disfruta de los sabores únicos que puede ofrecerte la yerba mate!
No Comments